Novak Djokovic pierde en la primera ronda del US Open por primera vez, al caer en 5 sets ante Mariano Navone
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Deporte de Primera USA Agencias
Novak Djokovic luchó contra dolencias físicas e internas, cometió un error tras otro y no pudo encontrar lo necesario para vencer a un oponente joven y combativo que no se dejó intimidar bajo los focos ante el jugador más laureado del tenis.
El tenista de 39 años quedó eliminado del US Open tras su derrota en primera ronda ante Mariano Navone el domingo por la noche, cayendo por 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 en un maratónico partido a cinco sets que duró cuatro horas y 36 minutos. Fue el partido inaugural más largo de un Grand Slam en la carrera de Djokovic y su eliminación más temprana en dos décadas, desde el Abierto de Australia de 2006. Nunca antes había perdido en la primera ronda del US Open.
«No lo disfruté», dijo Djokovic. «Creo que era obvio que me sentía fatal en la pista».
El poseedor del récord con 24 títulos de Grand Slam vomitó al menos una vez y, posteriormente, pareció sufrir calambres al agarrarse el pie izquierdo. Djokovic tomó unas pastillas que le trajo un médico y recibió un masaje en la zona lumbar durante una pausa médica entre el cuarto y el quinto set. Tras varios golpes, hizo muecas de dolor.
Djokovic cometió 70 errores no forzados en una actuación lamentable que terminó apenas unos minutos antes de la medianoche.
«Es algo que, lamentablemente, he arrastrado prácticamente en todos los partidos de este año: vómitos, vómitos, un problema serio», dijo Djokovic. «Entonces todo mi cuerpo empieza a colapsar, básicamente con calambres y dolor. Sí, al final la espalda y el hombro me fallaron, y no pude terminar el partido».
Tras esta derrota, justo 21 años después de su debut en el US Open, persiste la duda de si este fue el último partido de Djokovic en este o en cualquier otro Grand Slam. Después de la derrota, declaró que estaba «intentando analizar qué está pasando y hasta dónde puedo llegar por este camino».
Era evidente que Djokovic no estaba en su mejor forma, y el desgaste físico y las molestias hicieron mella. El cuarto cabeza de serie serbio se puso rápidamente por delante 3-0 y 4-1 antes de desperdiciarlas y perder el primer set, algo que no le ocurría en la primera ronda del US Open desde 2006.
«Simplemente tuve problemas desde el cuarto juego del partido», dijo Djokovic. «En cuanto al partido en sí y a cómo me sentía físicamente y jugando, no fue nada agradable. Prácticamente detesté cada momento que pasé en la cancha por eso».
Con su esposa, Jelena, observándolo desde las gradas con expresión preocupada, Djokovic tuvo momentos en los que lució como uno de los mejores tenistas de la historia. Su celebración con el puño en alto fue discreta tras ganar el segundo set, y se llevó la mano a la oreja pidiendo aplausos al público camino a la victoria en el tercero.
Pero Navone, un argentino de 25 años que a principios de este año ganó su primer título individual de la ATP, no se dio por vencido.
Tampoco la frustración de no estar sano o en su mejor momento. Tras fallar un golpe en el cuarto set, Djokovic aterrizó mal y se le cayó la raqueta.
Djokovic prácticamente dio por perdido el cuarto set. Pero no pudo reunir la fuerza suficiente para lograr la que habría sido su victoria número 43 en partidos a cinco sets, mientras que Navone consiguió la primera, calificándola como un sueño hecho realidad.
«Fue muy duro para mí porque estás jugando con el mejor de todos los tiempos en esta cancha», dijo Navone, quien idolatraba a Djokovic desde niño. «Sin duda, es lo mejor que he tenido en una cancha. Esta es una cancha increíble y el escenario más grande. Es asombroso cómo jugamos. Es decir, cinco sets… Estoy muy feliz. No sé. ¿Qué puedo decir?»
Esto prolongó la mala racha de Djokovic, quien también perdió en la primera ronda del torneo preparatorio sobre pista dura de Cincinnati a principios de este mes. Ese fue su primer partido desde que cayó ante el número uno del mundo, Jannik Sinner, en las semifinales de Wimbledon.
El sábado, Djokovic expresó su esperanza de que su temprana eliminación en Cincinnati le diera más tiempo para prepararse para el US Open, pero reconoció su preocupación por el hecho de que el primer partido de cualquier torneo se haya vuelto un desafío para él en los últimos años. En lugar de superar este obstáculo y partir de ahí, se enfrenta a un futuro incierto.
Associated Press
