Santos clasificò a Cuartos de Final y serà rival del Atlètico Mineiro

Deporte de Primera USA Con informaciòn de Conmebol Press

Sin Neymar ni Gabigol entre los convocados, el ‘Peixe’ igualó 0-0 en Bellavista y se quedó con la serie gracias al 2-1 de la ida en la Vila Belmiro. El conjunto de Cuca enfrentará a Atlético Mineiro en los Cuartos de Final; Macará, líder invicto de su grupo, se despidió de la Copa con la frente alta.

Santos está en los Cuartos de Final de la CONMEBOL Sudamericana, y el pasaje lo pagó con una moneda distinta a la de sus noches de gala: sin fútbol de estrellas, con orden, sacrificio y una defensa que no se quebró nunca. En los 2.500 metros de Ambato, el ‘Peixe’ igualó 0-0 con Macará y sostuvo el 2-1 conseguido en la idaa en la Vila Belmiro, en una noche en la que el local lo empujó hasta el último suspiro.

La particularidad estaba en la lista de convocados antes que en la cancha: ni Neymar ni Gabigol, los dos nombres propios de la serie, viajaron a la altura. Cuca presentó un once alternativo, con Thaciano y Gustavo Caballero en ataque y un banco poblado de juveniles, y el plan quedó a la vista desde el arranque: ceder la pelota, cerrar los caminos, defender la ventaja de la ida y buscar espacios de contra.

El trámite demostró que el combinado brasileño logró imponer sus condiciones. Macará dominó el partido de principio a fin; y Santos, si bien contó con siete remates, no encontró nunca el arco de Rodrigo Rodríguez. El local se encontró permanentemente con la firmeza de la última línea visitante, con Brazão atento en cada centro para desplomar la ilusión ecuatoriana. El conjunto de Guillermo Sanguinetti acumuló ataques, sobre todo por las bandas con Viera y Campana, aunque nunca encontró el remate que encendiera definitivamente a Bellavista.

En el complemento, Cuca movió temprano —Benjamín Rollheiser y el juvenil Rafael Gonzaga entraron al descanso— y el partido se hizo cada vez más cuesta arriba para el local, que arriesgó con los ingresos de José Klinger, Martín Tello y Luca Ferro. El premio nunca llegó: el 0-0 se sostuvo hasta los siete minutos de descuento y a Macará le quedó la frustración de una eliminación sin haber perdido en los 90 de la vuelta.

La despedida del ‘ídolo ambateño’ merece un párrafo aparte. En su tercera participación en la CONMEBOL Sudamericana, el equipo de Sanguinetti firmó la mejor campaña continental de su historia: fue líder invicto de su grupo, superó por primera vez la fase inicial y despidió la Copa empujando hasta el final ante su gente. La serie con Santos se definió, al cabo, por un solo gol en 180 minutos.

El ‘Peixe’, en cambio, sigue de viaje rumbo a La Gran Conquista, el único título CONMEBOL que le falta a sus vitrinas, y ya tiene un cruce de peso pesado en el horizonte: Atlético Mineiro, que este mièrcoles eliminò a Bragantino en una serie vibrante, en los Cuartos de Final. La ida en la Vila —la del gol 100 de Gabigol y la remontada— terminó valiendo una serie entera. En Ambato, sin sus cracks, Santos demostró que también sabe clasificar sufriendo.

El partido en datos:

• Santos ha eliminado a equipos ecuatorianos en las tres ocasiones en que los enfrentó en octavos de final de competencias CONMEBOL: ante Liga de Quito en la Libertadores 2004 y 2020, y frente a Macará en la Sudamericana 2026. En la edición de 2020, además, alcanzó la final del torneo.
   
• Es la primera vez desde 2013 que Santos evita la derrota en un partido de competencias CONMEBOL sin remates al arco. Es apenas la segunda ocasión en ese período en la que no registra disparos entre los tres palos; la anterior también fue ante un equipo ecuatoriano, Barcelona, aunque aquella vez cayó derrotado.
   
• Los jugadores de Macará, Franco Posse y Agustín Campana (nueve entre los dos) han rematado más que todo el Santos (siete) y solo el propio Franco Posse ha tocado las mismas veces el balón en área rival que todo el conjunto brasileño al completo (ocho).
   
• Gustavo Henrique es el único jugador de Santos que ha conseguido ganar 5+ entradas en más de un partido en una sola edición de cualquier competición CONMEBOL desde al menos 2013 (cinco de diez ante Recoleta en abril y cinco de siete hoy contra Macará).
   
• Solo frente a Estudiantes de La Plata en abril de 2018 en la CONMEBOL Libertadores, Santos realizó más despejes (57) y más despejes aéreos (26) en un partido de cualquier competición CONMEBOL desde al menos 2013 que hoy ante Macará en CONMEBOL Sudamericana (24 despejes aéreos de 46 totales)