Gerardo Torrado: «Tuve la fortuna de ver el gol de Maradona a Inglaterra desde la grada»

Gerardo Torrado (Ciudad de México, 1979) es una de las grandes leyendas del fútbol mexicano y uno de los diez jugadores de toda la historia con más partidos con El Tri (144). Disputó tres ediciones de la Copa Mundial de la FIFA™ (2002, 2006 y 2010), pero su primera experiencia fue mucho antes: en 1986, con apenas siete años. Estaba en las gradas del Estadio Ciudad de México el día que Diego Armando Maradona marcó su histórico doblete contra Inglaterra: la Mano de Dios y el Gol del Siglo.

«Mi papá consiguió boletos y tuve la fortuna de ir a ese partido y de estar presente en un gol tan, tan majestuoso, uno de los mejores de la historia. Estábamos muy arriba. Fue un gol espectacular, maravilloso y con el paso del tiempo es todavía más asombroso. Cada vez que lo veo repetido o que lo recuerdo me da mucha nostalgia», cuenta Torrado en conversación con FIFA.

También vivió en directo en el Mundial de 1994, el primero en Estados Unidos. «Tuve mucha suerte porque me invitaron a un viaje y fuimos a ver el México-Irlanda en Orlando. Yo acababa de cumplir 15 años. Luis García metió dos goles y México ganó 2-1. Recuerdo estar en las gradas y pensar: ‘Algún día quiero estar en los zapatos de Luis’. Y ocho años después estaba en los zapatos de Luis, viviendo mi primer Mundial y marcando un gol. Era un sueño. Pero yo siempre digo que si eres capaz de soñar y de visualizar una cosa también eres capaz de conseguirla, con mucho trabajo y mucha dedicación», destaca el centrocampista mexicano.

Finalmente debutó en la Copa Mundial en 2002, en Corea y Japón. La selección mexicana ganó los dos primeros partidos: por 1-0 con Croacia, tercera en 1998, con un gol de penalti de Cuauhtémoc Blanco y por 2-1 con Ecuador con goles de Jared Borgetti y el propio Torrado para remontar el marcador. En la tercera y última jornada empataron con Italia con un gol de Borgetti en la primera mitad y un tanto de Alessandro del Piero en el minuto 85. Era la última vez que El Tri finalizó la fase de grupos en el primer puesto hasta la presente edición, en Canadá, Estados Unidos y México. 

Luego el equipo dirigido por Javier Aguirre perdió en octavos de final, por 2-0 contra Estados Unidos. «Nos dolió mucho porque era un rival directo y porque México era claramente favorito. Fue un partido muy parejo en el que contrarrestaron nuestras fortalezas», asegura Torrado, jugador del Sevilla en ese momento. En 2006 y en 2010 también quedaron eliminados en octavos de final, contra Argentina en ambas ocasiones. En 2006 fue por 2-1, por «una genialidad» de Maxi Rodríguez en la prórroga, y en 2010 por 3-1.

México llegó a los cuartos de final, su techo, en 1970 y en 1986, en las dos ediciones anteriores disputadas en el país. En 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014 y 2018 cayó en octavos de final. «Ha sido una constante. Desde el punto de vista negativo es cierto que no hemos podido dar ese salto para superar esa fase, pero por el otro lado el equipo mexicano era de los pocos que siempre había avanzado a la fase de eliminación. Muchas selecciones históricas no lo han logrado tan continuamente. En Catar nos quedamos en la fase de grupos, pero hasta entonces siempre habíamos superado la fase de grupos. La siguiente asignatura es superar esa barrera que tenemos en octavos», dice.

Torrado reivindica que la selección actual de México tiene «mucho potencial» y que desde antes del Mundial se está viendo un equipo «asentado, comprometido y serio». «Veo al equipo sólido y balanceado. Además Aguirre ha utilizado a casi todos los jugadores: eso significa que hay una competencia importante y que tiene una gran baraja de opciones. Puede ser un gran diferencial en los Mundiales porque los jugadores tienen mucha carga por los minutos que acumulan. Además el equipo seguirá jugando en México por ser primera de grupo y eso tiene un gran valor contextual», asegura Torrado. Fue dos veces campeón de la Copa Oro y tres veces medallista de la Copa América.

Este verano ha vuelto a disfrutar la Copa Mundial como cuando tenía siete años: «He podido estar en la grada. Con mis hijos, con la afición. Ahora soy más consciente de lo que significa para los mexicanos ver a los jugadores en la cancha y para los jugadores representar tanta alegría, tanta emoción y tanta ilusión de un pueblo».